MADISON, Illinois – La pelea entre Carl Edwards y Brad Keselowski – latente desde Atlanta en marzo – hizo erupción como un volcán furioso en el Gateway International Raceway.

En una carrera hacia la meta, Edwards mandó a Keselowski al muro externo rumbo al triunfo en la carrera Missouri-Illinois Dodge Dealers 250 de la Serie Nationwide de NASCAR el sábado por la noche en la pista de 2.0 Km. (1.25 millas). Al tiempo que Edwards tomaba la bandera a cuadros dos largos de auto adelante del segundo lugar, Reed Sorenson, Keselowski rebotó hacia el muro interno de contención y recibió un golpe muy duro del Chevrolet de Shelby Howard justo antes de la meta.

Menos de una vuelta antes, Keselowski tocó a Edwards en la curva 1 al intentar tomar el liderato luego de un reinicio en la vuelta 199 de 200. El Ford de Edwards y el Dodge de Keselowski corrieron lado a lado durante casi toda la última vuelta. Cuando Keselowski se adelantó a medida que los autos se acercaban a la meta, Edwards giró el Dodge de Keselowski, lo que provocó un accidente de varios autos en la recta principal.

“Simplemente no podía permitir que me arrebatara el triunfo”, dijo Edwards, quien tuvo un periodo de prueba de tres carreras en marzo por golpear descaradamente a Keselowski en una carrera de la Copa Sprint de NASCAR en Atlanta, cuya consecuencia fue volcar al No. 12 Dodge hacia el muro de la recta principal. “Mi gente trabaja muy duro como hacer para eso”.

“Tuvimos un gran reinicio. Mi gente me construyó un gran auto. Llegamos a la bandera a cuadros, y odio ver que las cosas se deshagan, pero llegamos aquí para ganar y nos venció ahí en la curva 1. Una carrera increíble. ... Estoy seguro que a algunos no les gusta ese triunfo – aficionados de Brad Keselowski y así – pero, hombre, no podía permitir que me lo arrebatara. Tenía que hacer lo que hice”.

Desde el punto de vista de Keselowski, la acción de Edwards en Gateway fue intencional.

“Viró hacia la izquierda e hizo que chocara a propósito”, comentó Keselowski. “Le di el carril y aun así me chocó. … Encontré una manera de vencerlo. Él no estaba contento conmigo, así que me chocó. Provocar un choque en la recta nunca es bueno, ya sea a 320 Km/h o a 200 Km/h. Siento mucho que haya sido la manera de terminar”.

El choque en la última vuelta manchó lo que hubiera sido un final triunfador en la pista que Edwards, originario de Columbia, Missouri, considera su pista local. Edwards es el primero tres veces ganador en Gateway y con su segunda victoria del año y la 27a en su carrera, recortó la ventaja de Keselowski en la serie de 227 a 168 puntos en lo que se convirtió, para fines prácticos, una carrera de dos pilotos.

Trevor Bayne, el ganador de la posición de privilegio, llegó tercero, su mejor resultado a la fecha. Paul Menard fue cuarto, seguido de Steve Wallace. Brian Scott, Colin Braun, Josh Wise, Ricky Stenhouse Jr. y Tony Raines cerraron los 10 primeros.

HSR/SportCar.com/Fotos, redacción: Prensa Nascar Nationwide Reid Spencer Sporting News NASCAR Wire Service